Pinguïnkuiken geboren!

donderdag 16 februari, 2012

In januari hoorden de dierverzorgers gepiep uit één van de pinguïnnesten komen; een pinguïnkuiken is geboren! Het jong, een Afrikaanse zwartvoetpinguïn, is de kritieke fase van tien dagen doorgekomen en lijkt het goed te doen. Het is nog niet te zien voor bezoekers.

Na de geboorte blijft het jong veilig op het nest. Gedurende zes tot acht weken voeden de ouders het, daarna halen onze dierverzorgers het kuiken weg. De inmiddels wandelende pinguïn mag naar de pinguïncrèche!

In de pinguïncrèche, een soort nagemaakt nest, leert het jong uit de hand van de dierverzorgers te eten. In het wild gebeurt dit natuurlijk niet, maar voor de pinguïns op het park is dit erg belangrijk. Zo kunnen de dierverzorgers zorgen dat elke pinguïn genoeg te eten krijgt en niet één pinguïn alle vis opeet. In het nest wordt een pluche pinguïn geplaatst zodat het jong zich niet alleen voelt en er hangt een warmtelamp zodat het lekker warm blijft.

Het pinguïnkuiken krijgt bij binnenkomst in de crèche gedurende 24-28 uur niets te eten, zodat het honger krijgt. Hierna zet een dierverzorger het jong tussen zijn knieën en wordt het gevoerd. Een schuin afgesneden haring (van ongeveer 10% van het lichaamsgewicht van het jong) wordt dan bij de pinguïn naar binnen geholpen.

De volgende stap is de pinguïn naar de verzorger te leren lopen. Bij binnenkomst in de crèche gaat de dierverzorger een stukje van het jong af staan, net zolang totdat het zelf naar de verzorger loopt. Als de pinguïn dit kan, moet er nog één ding gebeuren voor het bij de groep gevoegd kan worden: het verenpakje moet watervast zijn. Een watervast verenpak zorgt ervoor dat de pinguïn niet verdrinkt wanneer hij het water in gaat.

Na ongeveer drie maanden (vanaf de geboorte) is het zover: het jong is klaar om naar buiten te gaan! Het is enorm gegroeid en door het dikke verenpak is het nauwelijks te onderscheiden van een volwassen pinguïn. Het kan nu zwemmen, wandelen en eten!