Verrijking bij Geoffroy katten

donderdag 30 september, 2010

In DierenPark Amersfoort hebben we Geoffroy katten. Deze katten komen in het wild voor in Zuid-Amerika in hoger gelegen bossen en struikbegroeiing. In het DierenPark hebben ze natuurlijk minder ruimte tot hun beschikking dan wanneer ze in het wild leven. Maar om deze katten genoeg prikkels te geven wordt er verrijking toegepast. Het doel hiervan is dat de katten hun natuurlijke gedrag zoveel mogelijk behouden, bijvoorbeeld het jagen. Een manier om dit te bereiken is het geven van levende vissen in bakjes water. Hier moeten de katten dan echt op jagen.

Voordat er uitgebreid aan de slag gegaan kon worden met verrijking moesten we eerst weten of het wel helpt en zo ja, wat dan de beste manier is. Studenten hebben de katten grondig geobserveerd. Daarna hebben ze verschillende vormen van verrijking toegepast bij het mannetje en gekeken wat het meeste effect heeft. Zo hebben ze jutezakken bespoten met pepermuntgeur en deze door het verblijf opgehangen. Maar er is ook met voedsel verrijkt. De kat kreeg levende vissen en sissende kakkerlakken die hij moest vangen. Na een nauwkeurige observatie bleek dat de kat het meest reageerde op de levende vis. In het begin wilde hij er niet zoveel van weten, maar naarmate het bakje met vis makkelijker werd aangeboden bleek hij dit toch wel erg leuk en lekker te vinden. Toen de vis op was (wat binnen een paar minuten al was gebeurd!) toonde de geoffroy kat nog steeds actief natuurlijk gedrag. Hij maakte veel meer gebruik van het verblijf en ging regelmatig op zoek naar zo’n lekker visje.

Verrijking wil DierenPark Amersfoort bij meer dieren in het park gaan aanbieden. Op deze manier tonen de dieren meer natuurlijk en actiever gedrag. Verrijking is vooral zinvol als dit regelmatig wordt aangeboden. Hiervoor heeft DierenPark Amersfoort een verrijkingscommissie opgesteld. Deze houdt zich hier druk mee bezig en maakt van allerlei plannen om de dieren steeds meer te gaan verrijken.