Hoe gaat het met...

de Marjo Hoedemaker Elephant Foundation

De stichting Marjo Hoedemaker Elephant Foundation (MHEF) zet zich in voor de olifanten op het eiland Sri Lanka, in het gebied rondom het olifantenreservaat Udawalawe. Dit doen zij onder andere door te investeren in de locale bevolking. De afgelopen jaren zijn al heel wat activiteiten en projecten gerealiseerd.

Projectbus

De locale projectmedewerkers zijn de trotse eigenaar geworden van een prachtig nieuw busje! Deze nieuwe bus was broodnodig voor de uitvoering van de School Awareness Programmes.

Een brug voor 'Thalikemayaya'

In januari 2005 is dankzij de financiële steun van de MHEF een brug aangelegd voor de “Thalikemayaya” dorpsgemeenschap. Vóór de komst van deze brug konden de kinderen tijdens het regenseizoen niet naar hun scholen gaan. Ook konden de bewoners tijdens het regenseizoen niet naar de markten om hun spullen te verkopen. Zelfs een dokterbezoek was tijdens dit regenseizoen niet mogelijk als je aan de ‘verkeerde kant’ van de rivier woonde!

Bouw community center

Eind 2006 is de fundering gelegd voor een nieuw dorpshuis. Het dorpshuis gaat onder meer dienst doen als trouwlocatie en als leslocatie voor cursussen en trainingen om inkomensgenererende activiteiten te ontplooien, zowel binnen als buiten de dorpsgemeenschap. Het enthousiasme en de dankbaarheid van de inwoners van het dorp is enorm. De mensen vroegen zich na het zien van de bouwtekeningen zelfs hardop af of het niet te groot zou worden. Maar als je bedenkt dat het huidige dorpshuis gemaakt is van houten palen en plastic ‘wanden’, begrijp je dat voor deze mensen alles nieuw en groot is.

School Awareness Programmes

Met de projectbus bezoeken de projectmedewerkers scholen in gebieden waar zogeheten human-elephant-conflicts plaatsvinden. In de afgelopen 2 jaar zijn al meer dan 300 scholen bezocht. Het doel hiervan is kinderen te vertellen over olifanten en hun leefgewoonten. En om ze bewust te maken van het belang van natuurbehoud en een goede relatie tussen mens en dier. Ondanks dat de lezingen slechts verplicht zijn voor de oudere basisschoolkinderen, schuiven alle broertjes en zusjes maar al te graag aan in deze les. Niemand wil het missen! Voor de MHEF is deze bewustwording bij kinderen een zeer belangrijk aspect van de projecten. Het combineert eigenlijk de leuzen ‘een beter milieu begint bij jezelf’ en ‘kinderen hebben de toekomst’!