Zwarte leguaan van Utila

De zwarte leguaan komt alleen voor op het eiland Utila. Utila is een eiland in de Caribische zee, wat in de republiek Honduras ligt (Midden-Amerika). Hun leefgebied bedraagt slechts 8 km2. Door de kap van het mangrovebos wordt dit leefgebied steeds kleiner.

Wetenschappelijke naam: Ctenosaura bakeri

Leefgebied

Zwarte leguanen leven het liefst in mangrovebossen met zwarte bomen omdat ze hierin het minst opvallen. Onderzoekers vermoeden dat deze voorkeur ook komt doordat er in zwarte bomen meer gaten zitten. Deze gaten gebruiken de leguanen veel om in te slapen of om zich bij gevaar in te verstoppen.

Voedsel

Volwassen leguanen eten voornamelijk mangrovebladeren en kleine krabben. De jonge dieren eten voornamelijk insecten.

Voortplanting

Als het tijd is om de eieren te leggen trekken alle mannetjes en vrouwtjes naar het strand. De mannetjes blijven achter aan de rand van de mangroven terwijl de vrouwtjes doorlopen naar het strand. Ze graven een gang van 40 tot 60 cm lang en 50 cm diep. Aan het einde van de gang maken ze een legkamer waarin ze de eieren leggen. Daarna laten ze per individu 5 tot 19 eieren achter, die in 60 tot 75 dagen worden uitgebroed door de warmte van de zon.

Jongen

Als de jongen uit het ei komen zijn ze drie centimeter en hebben ze een staart van twaalf centimeter.  De jongen hebben (als enige zwarte leguaansoort) een grijsbruine kleur. De andere jongen van zwarte leguanen zijn allemaal felgroen of geel van kleur. De jongen leven het eerste jaar vooral aan de rand van de mangrovebossen, op de grond tussen lage begroeiing. Deze begroeiing biedt hun bescherming tegen de zon. De grijsbruine kleur helpt de jongen om zich onopvallend en veilig tussen de mangroven te verplaatsen.

Kam 

Over de lengte van de rug en staart hebben ze een kam van witte en zwarte stekels. Bij mannetjes kan die wel 2,3 cm hoog worden; bij vrouwtjes blijft hij een stuk lager.

Leuk om te weten

Lokaal worden ze ‘swampers’ genoemd. Mangroven heten in het moerasgebied ‘a swamp’.