Struisvogel

De struisvogel is de grootste en zwaarste vogel op aarde. Hij heeft een zeer lange nek en poten, maar in verhouding met zijn lichaam een heel klein hoofd. Het is het enige dier met twee tenen. Deze tenen gebruikt hij bij de verdediging.

Wetenschappelijke naam: Struthio camelus

Leefgebied

Struisvogels komen voor in Zuid-Afrika. Voorheen leefden ze ook in grote gebieden van Afrika, Aziën en Europa. In DierenPark Amersfoort wonen ze in het themagebied ‘de Sahara’, net na de ingang van het park. Struisvogels leven soms in groepen en soms alleen. Deze diersoort is in het wild in een deel van hun verspreidingsgebied gelukkig (nog) niet bedreigd.

Voedsel

Struisvogels zijn omnivoren; ze eten dus vlees (hagedissen en andere kleine reptielen), maar ook groen (wortels, bladeren, bloemen, vetplanten en zaden). Ze slikken ook steentjes in, omdat deze door maagbewegingen helpen bij het vermalen van voedsel. Ze hoeven eigenlijk niet te drinken, want het meeste vocht halen ze uit hun voedsel.

Voortplanting

Het vrouwtje graaft een nestkuil, die tot wel 30 centimeter diep is. Meerdere vrouwtjes broeden in één kuil, die één tot drie meter breed is. De mannetjes bebroeden de eieren ’s nachts en de vrouwtjes overdag. De eieren die langs de buitenrand liggen, worden het minst goed bebroed en zijn het meest kwetsbaar voor roofdieren. De broedende vrouwtjes zorgen er daarom voor dat hun eigen eieren mooi in het midden liggen en duwen de eieren van niet broedende vrouwtjes naar de kant. Na een broedtijd van 46 dagen komen er vijf tot elf eieren uit. Struisvogels hebben één nest per anderhalfjaar met gemiddeld acht eieren per nest.

Mannetjes en vrouwtjes

Seksen zijn goed te onderscheiden door het verenkleed; de haan (het mannetje) is zwart en heeft een witte staart en vleugels. De hen (het vrouwtje) heeft bruine veren met vale randen. De staart en vleugels zijn vies wit.

Leuk om te weten

Er wordt altijd gezegd dat struisvogels hun kop in het zand steken als ze bang zijn. Dit is niet helemaal waar. Struisvogels leggen hun kop soms plat op de grond om zichzelf te verbergen.

De hersenen van een struisvogel nog kleiner dan zijn oogbol.