Stekelvarken

Het stekelvarken is één van de grootste knaagdieren. Ondanks zijn naam is het dus geen varken! Hij staat bekend om zijn scherpe zwartwitte stekels. De soort in DierenPark Amersfoort komt in de natuur voor in de noordelijke helft van Afrika.

Wetenschappelijke naam: Hystrix cristata

Uiterlijk

Het stekelvarken heeft een dikke nek, grote kop en een zwart/bruine vacht. Zijn stekels zijn wel 30 tot 40 centimeter lang. Aan het einde van zijn staart bevindt zich een bosje met korte stekels. Het stekelvarken heeft erg kleine oogjes en ziet slecht. Daarentegen kunnen ze heel goed ruiken en horen. Met de lange haren rond de neus en ogen kunnen ze zich een weg banen door het donker. De oren zie je niet direct; ze bevinden zich namelijk in zijn vacht. Het stekelvarken weegt tussen de 10 en 30 kilo.

Verdediging

Bij gevaar ratelt hij met de stekels op zijn staart. Daarbij maakt hij ook grommende geluiden en stampt hij met zijn achterpoten. Hij loopt achteruit en richt daarbij zijn stekels in de richting van de vijand. De stekels zitten dusdanig los in het vel van het stekelvarken dat ze in het lichaam van de vijand blijven hangen. Dat stekelvarkens hun stekels zouden kunnen afschieten is slechts een fabel.

De stekelvarkens in DierenPark Amersfoort zijn te vinden in het verblijf van de neusberen.

Leuk om te weten

Bij de geboorte hebben de jongen nog geen stekels, maar zachte haren die binnen enkele uren hard worden.