Algazelle

De algazellen vind je in DierenPark Amersfoort op de Sahara. Ze leven daar samen met de struisvogels.

Wetenschappelijke naam: Oryx dammah

Uiterlijk

Jonge kinderen noemen de algazelle wel eens een 'koe met takken'. Zowel mannetjes als vrouwtjes hebben hoorns. Die van de vrouwtjes lijken iets slanker. De lichte kleur van een algazelle is een goede camouflage in de woestijn. Bij deze diersoort is het zwart witte 'masker' kenmerkend.

Voedsel

Algazellen zijn herbivoor; ze eten grassen, kruiden en sappige wortels. Het zijn, als echte woestijnbewoners, zeer sobere eters. Indien nodig kunnen ze tot tien maanden zonder drinken overleven. Ze halen dan het benodigde vocht uit hun eten.

Lichaamstemperatuur

Als er waterschaarste is kan de algazel zijn lichaamstemperatuur laten oplopen tot 45 graden Celcius. Hierdoor verbruikt hij minder water om te zweten. Ook heeft hij een netwerk van kleine bloedvaten die bloed van het hart naar de hersenen pompen. Deze vaten gaan vlak langs de neus zodat het bloed kan afkoelen voor het de hersenen bereikt. Op deze manier kan de algazel langere tijd (weken tot maanden) zonder water.

Familie en kinderen

Algazellen leefden in groepen van twee tot veertig dieren. In de jaren vijftig waren grote kuddes een zeldzaamheid en in de jaren zestig stierf de soort uit in het wild. Door introducties van dieren uit dierentuinen leven er nu weer enkele kuddes in Tunesië. Eén van de mannen in een kudde is altijd dominant; dit is de leider als de kudde gaat trekken.

Voortplanting

Het paarproces kent het ritueel van een paarcirkel; het mannetje en vrouwtje staan parallel met hun koppen in tegengestelde richting. Dan cirkelen ze om elkaar heen tot het vrouwtje het mannetje toestaat om haar van achteren te bestijgen. Als het vrouwtje niet wil paren, cirkelt ze de andere kant op en rent daarna weg.