Kameel

In het wild levende kamelen komen alleen nog sporadisch voor in de Gobi woestijn in Mongolië en in China. Als gebruikdier worden ze gehouden in Afghanistan, Turkije, Iran en China. Kamelen leven in familiegroepen van gemiddeld zes dieren. Zo’n groep bestaat uit één man met enkele vrouwen en jongen.

Wetenschappelijke naam: Camelus bactrianus

Bouw en uiterlijk

Kamelen hebben een winter- en een zomervacht. In het voorjaar gaan ze in de rui. De kameel heeft heel veel aanpassingen voor het leven in de woestijn. De bulten dienen bijvoorbeeld als reserveopslag van voedsel en water in de vorm van vet. Zijn ogen kan hij door middel van een extra oogvlies beschermen tegen zand en onder de voeten heeft hij een dikke eeltlaag. Kamelen kunnen flink hard rennen. In galop kunnen ze wel 30 km per uur halen.

Voedsel

Kamelen eten alleen maar planten. Ze zijn gauw tevreden: gras, bladeren, kruiden en zelfs cactussen. Als het maar eetbaar is. Kamelen kunnen wel acht dagen zonder water. En als er wat eten is waar ze vocht uit kunnen halen, is deze periode nog veel langer. Als ze na zo’n periode een waterbron tegenkomen, kunnen ze in 10 minuten wel 100 liter water drinken.

Voortplanting

De paartijd is in februari. Na een draagtijd van 12-14 maanden wordt om het jaar een jong geboren. Een enkele keer worden er twee jongen tegelijk geboren. Een paar uur na de geboorte kan het jong al staan. Hij blijft daarna nog een jaar bij zijn moeder in de buurt.

Leuk om te weten

Wanneer kamelen vechten, proberen ze in elkaars achterbenen te bijten. Mannen beslissen hun dominantiestrijd door elkaar weg te duwen. Ze gaan dan met de borst tegen elkaar aan staan en wie het eerst naar achter stapt heeft verloren.