Ceratosaurus

Gehoornde hagedis

Plaats in het dierenrijk

Vleesetende dinosauriër

Grootte

Maximaal 6 meter lang en 2,5 meter hoog

Fossielen gevonden

Noord - Amerika en Afrika

Bijzonderheden

Voorloper van de Tyrannosaurus rex. Hij had een hoorn op zijn neus en twee hoorns boven de ogen.

De meeste theropoden hadden hoorns. De twee boven de ogen waren klein en leken meer op kammetjes, dit had de Ceratosaurus ook. Bij hem was de hoorn op de neus (de middenlijn van de schedel, achter de neusgaten) sterk vergroot en kon (hoewel hij vrij plat was) met recht een ‘hoorn’ genoemd worden. Er was ook een kleiner hoorntje meer achter op de schedel. Op de rug van Ceratosaurus liepen de erg lange doornuitsteeksels als een kam over de ruggengraat. Deze kam, en de hoorn(s), gaven het dier een draakachtig uiterlijk.

Ceratosaurus had vier vingers, terwijl de meeste andere theropoden uit de late Jura er drie hadden. Een ander vreemd kenmerk van Ceratosaurus was dat de onvergroeide onderkaken van de (toch al relatief grote) schedel in het midden (dus aan beide zijkanten van de schedel) gewrichten hadden en ook ten opzichte van elkaar vrij mobiel waren. Dit kan op verschillende manieren geïnterpreteerd worden: allereerst als een vermogen om, net als veel slangen, zijn bek aan de voorkant 'uit te rekken'. Zo kon het dier vrij grote prooien (bijvoorbeeld de snelle Dryosaurus) in hun geheel doorslikken, als de beide onderkaken van voren uit elkaar klapten. Misschien was dit vanwege de concurrentie met andere roofdieren.

De Ceratosaurus leefde gelijk met andere dinosaurussen zoals: Allosaurus, Torvosaurus, Apatosaurus, Diplodocus, en Stegosaurus.